Après deux ans de combat les couteliers Aveyronnais la nouvelle est arrivée en avril 2022. Le refus de l’IGP (Indication Géographique Protégée) a été actée par l’Inpi le 7 avril et envoyée dès le lendemain à Honoré Durand, président du syndicat des fabricants aveyronnais des couteaux de Laguiole. "On est très déçu et surpris que l'INPI ne nous donne pas un avis favorable".
Parmi les motifs invoqués, un manque de représentativité du syndicat, dû à l’absence de petits artisans indépendants dans la structure, mais il n’y a pas ce que cela...
"Pour connaître un peu le fonctionnement de l’Inpi, ce n’est pas surprenant puisqu’elle refuse systématiquement une demande quand il y a deux dossiers qui concernent un territoire", commente Jean Valadier, le président de la communauté de communes Aubrac Caladez et Viadène.
La ville de Laguiole se bat pour son histoire et son avenir.
Ce couteau, connu dans le monde entier, a bien été créé il y a 200 ans à Laguiole. Ce village, du plateau de l'Aubrac, qui compte 1 200 habitants, revendique un savoir-propre : "Pour nous, c’est important de garder la fabrication du couteau ici parce qu’on est la seule industrie manufacturière du village. Si on n’a pas l’IGP, effectivement ça peut être la porte ouverte à la délocalisation de la fabrication de certaines pièces, voire même de tous les couteaux", s'inquiète Honoré Durand.
Un couac dans l’Histoire du fameux couteau…
Si les couteliers de Laguiole semblent tous au diapason il est important de noter l’absence de Calmels dans le groupement des laguiolais. Cette célèbre famille emblématique de Laguiole, du nom du premier artisan à avoir donné ses lettres de noblesse au Laguiole possède effectivement une boutique à Laguiole mais fabrique ses couteaux à Thiers ! Le phénomène de « délocalisation » a été initié par la famille Glaize – coutelier de Laguiole - dès 1889, le fabricant Calmels a suivi ce même procédé dans les années 50.
Comment s’est mise en place cette situation ? Deux raisons majeures :
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les couteliers de l’Aveyron, qui trouvaient à Thiers des sous-traitants capables de fabriquer intégralement des articles nombreux et variés ;
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les couteliers de Thiers, chargés de traiter un nombre très important de commandes grâce à la qualité de leur outillage industriel.
Ce qui jadis arrangeait tout le monde, aujourd’hui provoque le nœud du conflit.
A lire aussi : Histoire du Couteau Laguiole – Christian Lemasson.
Une bataille entre les couteliers de Thiers et ceux de Laguiole.
Les couteliers de Laguiole se heurtent à la demande d'indication géographique protégée également formulée par des couteliers de Tiers, dans le Puy-de-Dôme, à près de 200 kilomètres d'ici.
« Les couteaux de Laguiole, c’est en Occitanie ! » - présidente de la Région Occitanie.
Cette bataille entre Thiers et Laguiole n’est pas nouvelle, et face à cette situation, elle risque même de durer encore !
L'indication géographique réclamée par les couteliers de Thiers, déposée en 2021, est pour sa part encore à l'étude.
Pour information : Aujourd’hui, des couteaux Laguiole se fabriquent à Laguiole ainsi qu’à Thiers. Le couteau Laguiole y représente à Thiers 430 emplois, dont 240 directs, et génère plus de 15 millions d’euros de chiffre d’affaires par an (17,5 en 2009). À Laguiole, une dizaine d’entreprises et artisans produisent 170 000 pièces par an (chiffres de 2007).
Comprendre les « indications géographiques ».
Une indication géographique est un signe apposé sur des produits qui ont une origine géographique précise et qui possèdent des qualités ou une notoriété due à ce lieu d’origine.
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AO et AOC (1900).
A l’origine l’AOC ne pouvait être attribuée qu’aux produits viticoles alors que l’AO vise tout type de produits, naturels ou fabriqués. Seuls quelques produits artisanaux tels que la dentelle du Puy, la poterie du Vallauris ou encore le Monoï de Tahiti ont une AO. En 1990, l’AOC, plus facile d’obtention, s’est étendue à l’ensemble des produits agro-alimentaires, mais toujours pas aux produits artisanaux.
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AOP et IGP (1992).
La protection de l’origine d’un produit s’étend à l’Europe. L’AOP certifie l’origine géographique d’un produit, dont la qualité ou les caractéristiques sont liés à ce milieu géographique, et, dont la production, la transformation et l’élaboration ont tous lieu dans cette même zone.
L’IGP, elle identifie également l’origine géographique d’un produit, la différence principale étant qu’elle nécessite uniquement que sa production, sa transformation ou son élaboration se réalise dans cette même zone géographique. Ces protections se limitent aux produits agroalimentaires.
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IGPIA (2014).
Les IGPIA ont pour rôle d’identifier un produit non agroalimentaire originaire d’une zone géographique déterminée, dont une qualité, la réputation, le savoir-faire ou d’autres caractéristiques peuvent être attribuées essentiellement à cette origine géographique et dont les opérations de production ou de transformation ont lieu dans cette même zone géographique.
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IGP (2022).
Refus de validation de l’IGP (Indication Géographique Protégée) par l’INPI (Institut National de la Propiétété Industrielle) le 7 avril 2022.
La raison de ce refus est le fait que 2 dossiers existent sur le même territoire – c’est le cas de l’affaire des Couteaux Laguiole.
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Origine France Garantie.
L’authenticité des couteaux fabriqués par Actiforge vous est garantie ! En effet, elle est contrôlée de façon rigoureuse chaque année par le bureau Veritas qui réalise un audit de notre société pour donner l’assurance à nos clients que nos couteaux Laguiole sont bien fabriqués en France à Thiers. Nous avons ainsi obtenu le label Origine France Garantie.
Pour en savoir plus sur indications géographiques lisez aussi notre page dédiée.
Et si l’union faisait plutôt la force du Laguiole ?
Effectivement le Laguiole est née dans le village du même nom, mais s’il est toujours si connu, travaillé et de bonne qualité c’est bien parce que la vallée de Thiers en a soutenu la fabrication et la commercialisation.
A l’heure où la mondialisation met les entreprise du monde entier en concurrence, ne serait-il pas judicieux pour une région d’avoir des couteliers solidaires et porteurs d’une même envie de qualité et de respect d’un savoir-faire ?
Actiforge est depuis toujours impliqué dans la fabrication de couteaux de Laguiole à la qualité irréprochable (garantie à vie!). Actiforge fait partie de l’association « CLAA » - Couteau Laguiole Aubrac Auvergne - constituée de plus de 40 professionnels impliqués dans la fabrication du couteau laguiole. Ensemble, ils défendent un patrimoine, un savoir-faire, un art de vivre tout simplement.
La saga IGP n’est pas encore terminée… Les couteliers de Laguiole encore vent debout face à cette décision doivent encore attendre fin mai pour la publication de la conclusion de l’INPI concernant la procédure des couteliers Thiernois pour se décider s’ils continuent encore la lutte ou non. Auquel cas, le syndicat des fabricants aveyronnais des couteaux de Laguiole fera appel devant la cour d'appel spécialisée en droit de la propriété intellectuelle de Marseille… Restez à l’écoute !