La coutellerie de Nogent en Haute-Marne, par sa qualité et sa variété soutient aisément la comparaison avec Sheffield, Solingen ou encore Thiers.
La production est traditionnellement divisée en sept grandes classes:
1/La coutellerie professionnelle,
2/La coutellerie de table,
3/La coutellerie fermante,
4/ La cisellerie,
5/L'instrumentation médico-chirurgicale,
6/Les instruments de toilette
7/et enfin l'outillage main.
Cette production très variée tant par l'utilisation des objets que par les formes a évolué au cours du temps et continue de se transformer aujourd'hui en fonction des modes, des usages et des progrès techniques. Nogent-en-Bassigny (terme qui n'est plus usité depuis 1972) se situe dans une région d'activité métallurgique est ancienne comme en témoigne la présence de bas fourneaux destinés à l'exploitation du minerai de fer à l'aide de charbon de bois issu des forêts entre Bourgogne et Ardennes.
De grandes maisons sont attestées, par exemple les familles Beligné (XVII ème siècle), Diderot( XVIII ème siècle) et Guerre( XIXème siècle).
Les Béligné, dont les forges fonctionnent toujours à Nogent, possèdent le négoce le plus fameux puisqu'ils portent le titre de "Coutelier du Roy" sous Louis XV.
Durant le Siècle des Lumières, on trouve à Langres, des pièces de luxe(coutellerie fermante et de table) et aussi de la "clinquaillerie" (grosse coutellerie, rasoirs, etc...). Cette activité commerçante langroise qui se développe progressivement, s'approvisionne dans les campagnes alentour. Peu à peu, une bonne vingtaine de villages voisins de Nogent, le long des vallées de la Traire et du Rognon, se professionnalisent dans le domaine de la coutellerie et de la cisellerie.
Au XIX ème siècle le bassin de Nogent prend définitivement le pas sur Langres et emploie environ 6000 personnes. Le développement de la coutellerie nogentaise est confirmé par les différents prix remportés aux expositions universelles, comme en témoigne le rapporteur du jury de 1862:" Le département de la Haute-Marne produit tous genres d'articles de la coutellerie fine, demi-fine et ordinaire. Ses ciseaux riches et ses couteaux de poche et fantaisie, sont les pus beaux que l'on fabrique dans tout l'univers. Il y a une quinzaine d'usines (...); mais le plus grand nombre des ouvriers travaillent chez eux. Chacun s'adonne à la fabrication non de telle ou telle pièce, mais de tel ou tel article, et il le fabrique en entier. Cela a particulièrement lieu pour la coutellerie fermante et la cisellerie de luxe. Les ouvriers de cette région sont extrêmement intelligents; ils ont du goût, créent de jolis modèles et les exécutent avec une rare habileté."Le dernier tiers du XIX ème siècle et le début du XX ème siècle voient l'apogée du système nogentais. Il se caractérise par une spécialisation de la production par village et l'émergence de quelques artisans-artistes. A côté de la multitude des petits ateliers tenus par des ouvriers-paysans travaillant à domicile pour de grands négociants( langrois puis parisiens), cette période voit l'apparition des forges industrielles utilisant la vapeur puis l'électricité pour produire des pièces estampées avec du métal importé. Ces entreprises marquent le passage à la production moderne. Cependant la structure individuelle persiste longtemps; en 1958 Nogent comptait encore 155 artisans.
Aujourd'hui le bassin métallurgique nogentais occupe 2000 personnes. L'univers productif s'est resserré autour des pôles de Biesles, Is-en-Bassigny, Sarrey, Chaumont, Nogent, avec une concentration de la main d'oeuvre qualifiée autour des productions plus performantes: coutellerie-cisellerie de haut de gamme ou professionnelle (cependant on constate le départ à la retraite de Meilleurs Ouvriers de France-M.O.F-en coutellerie(dernière promotion nogentaise en 1968). -outillage à mains pour spécialistes. -instrumentation médico-chirurgicale (près de 6000 instruments sont conçus et réalisés dans le bassin). Certains prototypes sont fabriqués par les M.O.F en instrumentation médico-chirurgicale (dernière promotion nogentaise en 1990).