Même à l’heure de la « Grande Europe » voire de notre planète, quelquefois un zeste de chauvinisme ne fait pas de mal, en effet aujourd’hui je vais vous parler d’un véritable phénomène de société mondial mais bien français, il s’agit du célèbre établissements Opinel.
Victor Amédée Opinel
Il est né en 1709 et vivait du beau métier de colporteur, profession traditionnelle, indispensable et plus que respectée dans cette région de hautes montagnes difficile d’accès.
En 1817, il quitte « le colportage » pour se mettre à son compte comme forgeron à « Albiez les vieux » dans la Maurienne, très exactement dans le petit hameau de Gevoudaz qui possède un fantastique torrent : l’Arvan qui fournira toute la force motrice hydraulique nécessaire pour faire tourner les rouets de Victor Amédée Opinel avec leurs forges, leurs meules, leurs cisailles, leurs soufflets et autres martinets. Il réalise à l’époque des socs de charrue, des clous, des faux, des serpettes, des serpes, des outils agraires et autres lames de différentes taille et formes.
Il fut remplacé par son fils Daniel Opinel.
Daniel Opinel
Né en 1860. Afin d’être secondé, il employa son fils Joseph Opinel(né en 1717), nous étions alors à la fin du XIVème siècle.
En 1890, Joseph Opinel décida d’entreprendre la fabrication de petits couteaux de poches. Il met au point le modèle type du couteau pliant Opinel et le fabrique en 12 tailles numérotés de 1 à 12(La fabrication des numéros 1à11 sera arrêté un peu avant 1939).
Le génie et l’originalité de Joseph Opinel furent de ne pads fendre le manche dans toute sa longueur, le rendant ainsi beaucoup plus solide et surtout lui donnant la forme caractéristique que nous lui connaissons encore de nos jours. Il a aussi pensé et conçu une scie circulaire adaptée parfaitement à la réalisation de cette fameuse fente du manche.
C’est à cette époque (fin du XIXème siècle)que la coutellerie prend le dessus de la production chez les Opinel, et en 18796, trois compagnons réalisent une soixantaine de couteaux quotidiennement, puis quinze compagnons en 1911 avec un atelier flambant neuf.
Le couteau Opinel est certainement le couteau aujourd’hui après le Laguiole le plus copié et surtout le plus « customisé » du monde et nombre de nos talentueux artisans couteliers customs actuel ont commencés par la.