Les premiers couteaux

Les couteaux des hommes de Neandertal  ont été les premiers outils de l'humanité.

La matière première : Les hommes de Neandertal utilisaient le silex trouvé à la surface du sol. Les propriétés physiques du silex leur permettaient de le tailler sans le casser. Le silex est une roche siliceuse très dure, composée de Calcédoine, Quartz et d'Opale, de couleur variable, se présentant le plus souvent sous la forme de rognons. C'est une roche dure à grains très fins et à cassure lisse et conchoïdale d'où sa grande aptitude à être taillée et à couper. Mais cela ne les empêchait pas d'utiliser d'autres matériaux, tels que le calcaire, le granit, le quartzite, l'obsidienne...

La taille des silex requérait une sorte d'anticipation, de visualisation, de création virtuelle de l'outil, avant son exécution. Il s'agissait, en une série de coups précis, et d'un choc décisif, de créer des pointes et des racloirs, ce qui n'était pas donné à tout le monde.

Il semblerait que les couteaux neandertaliens ne possédaient pas de manche. Cependant il est probable que certains modèles de couteaux en aient eu. En effet, ces lames auraient pu être emmanchées sur des os ou protégées par une lanière de cuir.

Ces outils tranchants servaient d'armes de chasse ou de défense. Ils étaient également utilisés pour la découpe des aliments.

Si la taille du silex vous intéresse sachez qu'il existe des associations (La Société des Amis du Musée de l'Homme par exemple) proposant des stages de coutellerie paléolithique. 

C'est beaucoup plus tard qu'a commencé l'histoire du couteau Laguiole.